アルカトラズ島 1973年から一般公開されるようになり、ゴールデンゲートパークに勝るとも劣らないサンフランシスコを訪れる観光客にとって人気の高い観光地の1つになりました。
アルカトラズ島は、29年間に渡りアメリカの凶悪犯 を収監した重犯罪刑務所でした。当時、守衛官を含むアルカトラズ島の人口は500名以上を超えることはありませんでした。今日、サンフランシスコの人気の 高い観光地となり年間100万人以上の人が訪れます。1769年にスペイン人が探検を始めたとき、さほど発見されるのに時間はかかりませんでした。その中 の1人が、島にたくさんのペリカンが生息していたことから" La Isla de los Alcatraces" と名づけました。1854年、島にアメリカ太平洋岸で最初の灯台が完成され、1859年に軍事要塞となりました。1906年のサンフランシスコ大地震でサ ンフランシスコ市内の刑務所が損傷を受けたので、受刑者が治安のためにアルカトラズ島に移されました。1917年に公認の軍事刑務所になりました。
1934年には連邦刑務所になりましたが、"手に負 えない"軍事収容者はそのままアルカトラズ島に残されました。最高水準の技術を持つ施設と、岸から1.5km以上ほど離れた弧島の周辺は水温が低く潮流が 速いので、脱出不可能とされていました。しばしば脱獄が試みられたが、捕らえられるか、途中で死んでしまいました。1962年2人の男が島から脱獄をしま したが、FBIは既に死んでしまったと公表しています。弧島とういう条件はセキュリティー的には優れていましたが、維持費が高額であったのでたった29年 間、1963年に閉鎖されました。
その後、しばらくアルカトラズ島は放置されました。 1969年、アメリカンインディアンが"返還要求"のため18ヶ月間の占領を公表しました。最初の関心が弱まった後、多くの参加者は本土へ戻り、1971 年に最後の抵抗者は強制的に追い出されました。1972年からゴールデンゲート国立公園の一部として国立公園事務所の管理下に置かれました。そして 1973年から一般公開されるようになりました。
しかし、人々は毎日アルカトラズ島に戻るために列を なしています。あるクルーズカンパニーが、歩きながらの"The Rock"セルフガイドツアーをするお客様を乗せて、サンフランシスコ湾を横切るフェリーを運行することをナショナルパークサービスによって認可されてい ます。フィッシャーマンズワーフの東側に位置する美しいサンフランシスコのエンバーカデロからアルカトラズクルーズは始まります。アルカトラズ島に到着す ると、ショートビデオを見ていただきます。そして実際の看守と収容者の声が記録されたオーディオガイド"Doing Time"を聞きながらアルカトラズ島を見て回ります。少なくともフェリー乗車時間を含め2時間30分ほどかかります。それ以上の時間をかけて回る方もた くさんいらっしゃいます。アルカトラズ島に泊まりたいというお客様がいらっしゃるかもしれませんが、残念ながらアルカトラズ島でキャンプすることはできま せんので、あしからず。それに夜になれば囚人のたちの亡霊がでるかもしれませんよ。見たって人がいるらしいです....お戻りのフェリーは30分ごとに出 発していますので、いつでも戻れます。暖かい格好でお越しください。アルカトラズ島は、海からの風が冷たくて有名です。













