San Francisco es un mosaico maravilloso de vecindarios colindantes que algunas veces se mezclan entre sí mismos, haciendo que la variedad que puede encontrar en una manzana sea igualmente deliciosa o confusa, ¡dependiendo de su tipo de personalidad! Para aquellos que planean permanecer en San Francisco por unas pocas noches o un tiempo largo, aquí está una descripción de sólo unos cuantos de los vecindarios más populares y lo que podría encontrar en cada uno.
Plaza Unión (Union Square)
Muchas de las grandes cadenas y nombres de marca bien conocidos se ubican cerca de la Plaza Unión, justo arriba de la Calle Powell (Powell Street), desde el popular punto de retorno del tranvía (Cable Car Turntable), a unas cuantas cuadras al oeste del Distrito Financiero (Financial District) y al sudeste del Barrio Chino (Chinatown). Las calles que conducen al oeste desde la Plaza Unión -Geary, Post, Sutter y Bush- contienen docenas de pequeños hoteles con una rica herencia, habitaciones pequeñas y ubicaciones convenientes con restaurantes acogedores y muchas atracciones y servicios cercanos. También encontrará muchos de los hoteles más grandes de San Francisco dentro de un área de tres cuadras desde la Plaza Unión: el Westin St. Francis, el Hilton, el Renaissance Parc 55, el Nikko, el Crowne Plaza y el Grand Hyatt, todos atendiendo igualmente a los turistas y a los viajeros de negocios. La Plaza Unión misma está rodeada con los mejores nombres en tiendas como Macy’s, Saks, Disney, Nike y Williams Sonoma, y existen cientos de lugares para comer, desde pizza hecha en horno de ladrillo y submarinos hasta restaurantes de lujo que requieren vestir de etiqueta. Las calles Post y Geary, al oeste de Powell, también son conocidas por el Distrito Teatral (Theatre District), donde podrá encontrar varios de los teatros de San Francisco mejor conocidos, exhibiendo espectáculos de Broadway en gira y producciones locales.
La Plaza Unión también es la frontera sur de la colina Nob (Nob Hill), arriba de la cual encontrará dos de los mejor conocidos y grandiosos hoteles antiguos en San Francisco, el Fairmont y el Mark Hopkins, conocido por su restaurante Top of the Mark, con vistas grandiosas y un ambiente lujoso. Muchos de los hostales (hostels) económicos de San Francisco también están ubicados justo al oeste de la Plaza Unión.
Distrito Financiero (Financial District), calle Market (Market Street) y Centro de Convenciones (Convention Center)
La mayoría de los hoteles en el Distrito Financiero están en la calle Market o justo al sur de ésta, comenzando con el Four Seasons, cerca del nuevo Centro Comercial Westfield (Westfield Shopping Centre), entre las calles cuarta y quinta, y terminando en el Hyatt Embarcadero, a poca distancia del edificio del Ferry (Ferry Building) y al final de la calle Market. El Marriott está en la calle 4, justo al sur de Market, en el camino al Centro de Convenciones Moscone (Moscone Convention Center) y cruzando la calle Misión (Mission Street), desde el Complejo de Entretenimiento y Cine Metreon (Metreon Entertainment and Movie Complex). En otras calles más bajas, al sur del Mercado (South of Market), encontrará el Palace, el Mosser, el Argent, el Milano, el W, el Palomar y el Pickwick. Las calles del Distrito Financiero son algunas de las calles más viejas y estrechas en San Francisco y muchos negocios atienden sólo a la clientela de día, pero existen gemas escondidas, enclavados entre las torres, como los restaurantes de la calle Belden. La frontera con el Barrio Chino es una de las más confusas, con muchos restaurantes asiáticos abiertos para los almuerzos de negocios y cenas en las noches para los turistas.
Fisherman’s Wharf
El famoso Fisherman’s Wharf también está lleno de grandes hoteles con nombres de marca como Hyatt, Radisson, Marriott, Hilton y Sheraton, pero también tiene un número justo de hoteles más pequeños con atmósferas únicas, como el San Remo y el Argonaut, y todos ellos están cerca de grandiosos restaurantes de pescados y mariscos, así como tiendas grandiosas, los dos puntos de retorno del tranvía (Cable Car Turntables), la Plaza Ghirardelli (Ghirardelli Square), el Cannery y las maravillosas vistas y sonidos de la bahía de San Francisco (San Francisco Bay). Fisherman’s Wharf, entre el muelle 33 (Pier 33) y muelle 45 (Pier 45), incluye algunos de los destinos más populares de San Francisco para los viajeros de mundo, incluyendo el centro comercial sobre pilotes del muelle 39 (Pier 39), con su población residente de elefantes marinos, y los puntos de partida del crucero de la bahía, Alcatraz y los ferry de comunicación a Sausalito y Larkspur en el Condado Marín (Marin County).
Barrio Chino y Playa Norte (North Beach)
Los dos vecindarios étnicos más famosos de San Francisco son buenos vecinos, con la calle Columbus (Columbus Street) actuando como una frontera diagonal aproximada, desde el noroeste al sudeste. En el extremo sudeste está el edificio Transamerica y el Distrito Financiero (Financial District). Cerca está el Hilton Financial District, sobre Kearney, que antiguamente era un Holiday Inn. El Club Quarters y el Omni están un poco más lejos hacia el sur, dentro del Distrito Financiero, y existen algunos hoteles más pequeños y hostels en el área. Muchos de los restaurantes chinos y otros restaurantes asiáticos sirven a la comunidad de negocios a la hora del almuerzo y a quienes salen a cenar y a los turistas, en la noche. En el otro extremo de Columbus está el Cannery y Fisherman’s Wharf, y en medio está la Pequeña Italia (Little Italy) de San Francisco, a la cual también le llaman North Beach. La playa fue cubierta hace 150 años, pero el nombre permaneció. Desde Broadway a North Beach existe un arreglo maravilloso de docenas de restaurantes italianos, bares, cafés, cafeterías, lugares para escuchar música, un club de comedia, el Parque Plaza Washington (Washington Square Park) y un acceso a la Torre Coit (Coit Tower), en la punta de la colina Telegraph, pero no existen muchos hoteles. Probablemente, Usted querrá permanecer cerca de la Plaza Unión o Fisherman’s Wharf.
Bien, en San Francisco existen alrededor de 50 vecindarios adicionales que Usted bien podría querer visitar, pero los cinco, que describimos anteriormente, resguardan cerca del 90 por ciento de las habitaciones de hotel, dentro de los límites de la ciudad, y las principales rutas de transporte corren a través y alrededor de estos vecindarios, así que permanecer en ellos es un buen punto de partida para cualquier viaje a San Francisco.
Barrio Japonés (Japantown)
Yendo hacia el norte, desde el Boulevard Geary a la Calle Sutter (Sutter Street), y hacia el oeste, desde Fillmore a Laguna, el Barrio Japonés (Japantown) se ha reducido desde su apogeo a principios del siglo XX. Una de las muchas tragedias de la Segunda Guerra Mundial fue el retiro de muchos de los japoneses que habían vivido ahí por cien años. En años recientes, el actual gobierno de la ciudad ha hecho parte de su agenda el ayudar a que la cultura japonesa regrese a este vecindario. Las anclas de este vecindario son el Teatro Kabuki AMC, el Hotel Miyako y el Miyako Inn (no relacionados), sobre Post y Sutter, respectivamente. El resto del vecindario cuenta con muchos restaurantes y bares de sushi, e incluso unos cuantos bares Karaoke si quiere cantar algunas canciones acerca de sus viajes. No exactamente en el Barrio Japonés, pero suficientemente cerca, está el Queen Anne, sobre Sutter y Octavia, un sorprendente edificio ornamentado de la era victoriana que fue restaurado y convertido en un edificio de departamentos y que es universalmente alabado por las personas que permanecen ahí.
